Рождество Христово – один из важнейших праздников для всех христиан. Его празднуют 7 января или 25 декабря. Такое различие в датах связано с тем, что после принятия на Западе нового летоисчисления и Григорианского календаря получилось так, что протестанты и католики стали отмечать Рождество на 14 дней раньше православных. Основой праздника является евангельское сказание о рождении божьего сына обыкновенной женщиной Марией: «Совершив благовещение, архангел Гавриил оставил Марию. В Деве свершалось непостижимое таинство человеческого воплощения Бога». В это время «от Августа Кесаря» (императора) пришло повеление сделать перепись. И Иосиф с Марией отправились из Назарета в Вифлеем. Тут-то, близ Вифлеема, ночью, в вертепе родился Сын Божий… Пастухов, стороживших скот, «осияла слава Господня» и явился им архангел Гавриил и сообщил, что в городе Давидовом (в Вифлееме) родился Спаситель. Пастухи пошли к пещере и нашли Марию и Иосифа, и Младенца… В это же время в Иерусалим пришли волхвы.

Так первоначально называли трех мудрецов, которые, следуя за Вифлеемской звездой, явились с дарами к новорожденному Христу, выразив тем самым свое признание исключительности Его рождения и миссии. Эти три гостя именовались сначала волхвами (магами), затем – мудрецами и, наконец, – царями. Гости, придя к пещере, поклонились Младенцу и Богоматери и принесли дары: золото и благовония…».

В древние времена этот праздник назывался Епифанией и состоял из Богоявления, Крещения и Рождества. Рождество Христово впервые отделилось от Крещения в Римской империи в XIV в., как говорит летопись, при папе Юлии. В те годы 25 декабря праздновался культ Бог Солнца, именно поэтому перенос Рождества на этот день стал попыткой вытеснить языческий обряд. Интересно то, что римский культ чествовал в большей степени зимний солнцеповорот, но не в те дни, когда он действительно происходил (8–9 декабря), а тогда, когда он становился ощутимым для всех, что происходило в конце января. Этот праздник был назван днем «Непобедимого», т. е. этот день отождествлялся с солнцем, которое не смогла победить зима и которое неуклонно движется к весне.

К четвертому веку вся церковь желала сделать праздник Рождество величайшим праздником, общеправославным. Тем не менее, в те времена бытовало мнение, которое выдвигало и навязывало идею, что Бог никогда не принимал образа человеческого и что Иисус пришел в образе, подобном трем ангелам у Маврийского дуба, он состоит из высших энергий, а не из плоти и крови. Это привело православных к умозаключению, что Рождеству до сих пор не уделяли должного внимания. Иоанн Златоуст в своем обращении 20 декабря 388 г. призвал всех верующих приготовиться 25 декабря к празднованию Рождества Христова, говоря при этом, что на западе это праздник уже давно имеет место, и время принять его всему православному миру. Его речь склонила всех сомневающихся в сторону закрепления этого доброго обычая.

Народ восторженно и всей душой принял нововведение, и в следующие полвека Рождество укрепилось в христианском мире. Например, в Иерусалиме вся община в этот день вместе с епископом следовала в Вифлеем, читала молитвы ночью, а вернувшись утром домой, продолжала праздновать Рождество.

Позднее предание римского происхождения приукрасило в пользу Рима эти и история перенесения торжества с запада на восток приобрела иную форму. Иерусалимский епископ Кирилл в письме к папе Юлию пожаловался на невозможность отмечать Рождество и Крещение в один день, обосновав это так: «Нельзя идти в одно время в Вифлеем и на Иордан» и попросил изменить дату празднования Рождества. Папа предложил перенести Рождество на 25 декабря, как и в своей церкви.

Уже в ХХ в. стали праздновать по Григорианскому календарю Православные Церкви следующих государств: Польши, Сирии, Болгарии, Румынии, Ливана, Греции и Египта.

По старому же стилю вместе с Русской Православной Церковью Рождество отмечают Сербская, Иерусалимская и Грузинская Церкви, а также монастыри Афона.

В течение уже долгого времени каждый год 23 февраля мы встречаем с теплотой и торжественностью и другой праздник – День защитника Отечества. История этого дня начинается в 1917 г., когда после победы Советской власти, она была вынуждена бороться с контрреволюционными наступлениями.